Взагалі, якщо казати відповідно до термінології, то тополиний пух - зовсім не алерген. І пилок тополі теж не алерген. Алергенами є спори і пилок інших квітучих  рослин в той же часовий проміжок, що і тополя, і які "збирає" на себе в польоті тополиний пух.

А збирає в цей час на себе він такі алергени:

• пилок злакових рослин;
• пилок берези;
• пилок тимофіївки;
• пилок мятлика;
• ну і усілякий міський, дрібнодисперсний, алергенний пил;

Нещодавно в журналі Plos вийшло приголомшливе дослідження щодо реакції людського організму на алергени.

Якщо коротко, то алергії на "котів", "полуницю" тощо (тут не береться до уваги пеніцилін, латекс тощо, а тільки живі істоти) немає, є алергії на речовини, які знаходяться в живих організмах. Найчастіше це білки. І ще частіше це всього один конкретний білок в цьому організмі. А якщо є білок, значить є ген, який його кодує.

Ніколас Фурнем і Ко з Лондонської школи гігієни і тропічної медицини вирішив зіставити білкові молекули відомих алергенів (2703 од.) з білками плоских хробаків-паразитів (в його дослідженні - гельмінтів) - 70 403 од.

І ось маєш, у паразитів знайшлося 2445 з 2703 білків-алергенів відомих нам. А у Schistosoma mansoni (вид шистосом, від яких в Африці помирає більше 40 000 чоловік на рік) виявився один в один білок BetV1 як у пилку берези і тимофіївки, і кодується він одним і тим же геном у обох - SmBv1L.

Якщо казати простою мовою: схоже, коли імунна система людини отримує антиген BetV1, то вона "думає" так, як і попередні пару мільйонів років: так, в мені якийсь паразит-гельмінт. Поганий гельмінт. Його потрібно знищити. Але багатоклітинний гельмінт - це не бактерія, яку з легкістю може зжерти клітина-макрофаг.

Тут потрібен арсенал більш складний: 1) синтезувати купу імуноглобулінів класу Е, які почнуть "труїти" ворога; 2) виштовхати ворога назовні (чихання, кашель, сльози, слиз з носа і все таке інше).

Звідки у алергіків чихи і дерматити вчені давно зрозуміли. Питання в дослідників завжди викликало те, чому в алергіях при наявності 5 (IgA, IgM, IgD, IgG, IgE) класів антитіл, у людини завжди підвищується саме Е, як при гельмінтозах.

Ну, а для того, щоб перевірити ще раз концепцію, дослідники взяли ген SmBv1L і зробили генномодифіковану бактерію, здатну синтезувати чистий білок BetV1. І з цим білком поїхали в Африку до хворих на шистоматоз.

В середньому у кожного 6-го за час хвороби вже виробилися антитіла до шистосоми і до березового пилку. Якого, до речі, в Африці взагалі ніколи не бачили.

Коротше, коли ви чхаєте від пилку, то організм в цей час "думає", що бореться з гельмінтами.

І наостанок: нарешті у вчених вимальовується хоч якась загальна картина розуміння причин і механізмів алергічних реакцій на ряд алергенів, а звідси і ефективні методи боротьби з ними.